Assim como o congelamento de óvulos, o congelamento de sêmen também é uma técnica de preservação da fertilidade e pode beneficiar homens que desejam ser pais

As técnicas de preservação da fertilidade são alternativas para homens e mulheres que desejam ter filhos, mas, por algum motivo, não têm garantia de que uma gravidez será possível no futuro. No caso das mulheres, o congelamento de óvulos é a técnica utilizada. Já no caso dos homens, há a opção de congelar sêmen.

O congelamento de gametas femininos é o método mais conhecido, principalmente por ser mais difundido entre artistas e famosas que falam abertamente sobre o tema. O congelamento também é mais comum nesse público pois a fertilidade feminina cai consideravelmente após os 35 anos – motivo principal para que mulheres congelem óvulos ainda jovens para ter mais chances de gravidez no futuro e poderem planejar com calma a vida financeira, amorosa e profissional. Mulheres que vão passar por procedimentos que podem prejudicar os óvulos, como a quimioterapia, também buscam a criopreservação.

Já os objetivos no congelamento de sêmen são um pouco diferentes, pois a idade do homem não interfere de forma tão acentuada como no caso feminino. Neste artigo você vai conhecer como funciona a técnica e como os homens podem se beneficiar da criopreservação.

Quem busca o congelamento de sêmen?

A maior parte dos homens que buscam o congelamento seminal são pessoas que irão passar por algum procedimento que pode prejudicar a produção dos espermatozóides e a qualidade do sêmen.

Tratamentos contra o câncer (incluindo quimioterapia e radioterapia, principalmente na região do órgão reprodutor masculino), por exemplo, podem piorar a qualidade do sêmen de forma considerável.

Pacientes que vão passar por alguma cirurgia, como a retirada dos testículos ou vasectomia, também buscam essa técnica.  

Estudos também apontam que homens com mais de 50 anos podem ter uma queda na qualidade dos espermatozoides. Apesar disso, diferente das mulheres, que já nascem com determinada quantidade de gametas, a produção de espermatozoides é presente na vida dos homens até a velhice.

E o que a queda na qualidade do esperma pode provocar?

Como funciona a criopreservação de sêmen?

 O primeiro passo para congelar sêmen é procurar um especialista em Reprodução Assistida. Ele irá avaliar a saúde do paciente como um todo e indicar os exames necessários para que a técnica seja utilizada.

Um dos exames a ser solicitado pelo médico para ter certeza de que está tudo bem com os espermatozoides (e garantir que o paciente está congelando gametas saudáveis) é o espermograma. Outro exame muito importante é a sorologia, para descartar doenças infecto contagiosas, como, por exemplo, as hepatites B e C e HIV. Ele pode solicitar ainda outros exames de sangue. Cada caso será avaliado de forma individual.

Após, o próximo passo será fazer a coleta. Diferente da coleta dos gametas femininos – que acontece em ambiente cirúrgico e precisa de um processo anterior, com tratamento hormonal para estimular a produção de óvulos – a coleta do sêmen acontece de forma muito simples.

 No laboratório indicado e preparado para esse tipo de exame, o homem será encaminhado para um local adequado para a coleta, que é feita por meio da masturbação.

O sêmen recolhido é, depois, levado para análise de qualidade e motilidade do espermatozoide e é feito um preparo ou beneficiamento para melhorar a qualidade do material a ser congelado

A última etapa é o congelamento, quando o sêmen é submetido a uma temperatura de -196°C e conservado em nitrogênio líquido. Os gametas podem ficar congelados por tempo indeterminado. A recomendação é que sejam congeladas pelo menos três amostras de sêmen. Cada ml de sêmen pode conter de 20 milhões a 300 milhões de espermatozoides. O tamanho das amostras para congelamento varia entre 0,25 ml e 2 ml.

Estudos apontam que cerca de 25% a 50% dos espermatozoides não sobrevivem ao congelamento. No entanto, essa porcentagem não prejudica o resultado final. Pesquisas mostram que a qualidade do espermatozoide descongelado é muito próxima do gameta fresco.

Quando descongelado, qual será o procedimento para fecundação?

O sêmen criopreservado pode ser descongelado a qualquer momento a critério do paciente. Diferente do congelamento de óvulos, que após descongelados só podem ser fecundados por meio da Fertilização In Vitro, os espermatozoides podem ser usados em procedimentos diferentes:

 A própria FIV, que acontece em laboratório, em ambiente artificial, com temperatura semelhante à do corpo da mulher. Nesse processo, os gametas femininos e masculinos são colocados em uma placa, com meio de cultivo adequado, para que haja a fecundação.

 ICSI (Injeção Intracitoplasmática), que faz parte da FIV e consiste na injeção do espermatozóide diretamente no óvulo. Nesse procedimento, o especialista utiliza uma agulha extremamente fina e é usado para tentar ao máximo o sucesso de uma gestação.

IIU (Inseminação Intra-Uterina): neste caso, o sêmen descongelado pode ser inserido diretamente no útero da mulher, por meio de um cateter, para que a fecundação aconteça de forma natural. O procedimento acontece em consultório e apresenta indicações muito específicas, dependendo da qualidade do semen congelado e fatores relacionados à parceira.

Homens e mulheres têm as mesmas chances de serem inférteis

Para finalizar, é importante lembrar que homens e mulheres têm as mesmas chances de serem inférteis. Nos casos de diagnóstico de infertilidade do casal, 35% são de causas femininas, 35% de causas masculinas, 20% de ambos e 10% não identificadas. 

Por isso, quando um casal deseja ter filhos, é importante avaliar a saúde de ambos, não só da mulher, e considerar todas as questões que podem prejudicar esse desejo. A criopreservação, como já falamos aqui, será uma alternativa tanto para homens quanto para mulheres, dependendo das condições e necessidades do casal.

Dica é procurar um especialista e se despir de qualquer tabu ou medo.